צוות המדענים הבינלאומיים גילה כי אנשים השתמשו בשרידי אנשים במערב אירופה הן בתקופה הפרהיסטורית והן במאות שלאחר מכן. הסיבות לנוהג זה הן מצרכי אוכל לטקסים דתיים ורפואיים שנרשמו בשלבים היסטוריים שונים. בימי הביניים, אכילת בשר אנושי הופצה במהלך רעב, מלחמה ואסונות חברתיים אחרים. על כך מדווחים פורטל השיחה.
שימו לב במיוחד לאכילת בשר אנושי כסוג של תרגול רפואי, בו חלקים מסוימים בגוף האדם נחשבים כאמצעי רפואי. לדוגמה, מסוף התקופה הרומית העתיקה, בתחילת ימי הביניים, החוק אסר על שבירת קברים או חומרים לתרופות, כמו דם מהגוף.
עם התפשטות הנצרות נערכה ההנחיות לתשובה, בה הוזכר, בין היתר, האיסור על דם אנושי ונוזלי גוף אחרים. פקודות אסורות אלה, במיוחד נשים שנחשבות כפשע של שימוש בדם או זרעים זכר לטיפול במחלות.
היחס לאכילה אנושית במסורת הנוצרית הוא מעורפל. בתחילת התקופה הנוצרית נוצרו האגדות, לפיו טקסים נוצריים, כמו האוכריסטים, נחשבו למעשה אוכל אנושי, מכיוון שהם מרמזים על יישום "בשר הנצרות של לורד". האשמות כאלה נשלחו גם ליהודים ונזירים, כמו קאטריוס.
עם זאת, עם הזמן, אכילת בשר אנושי בתרבות הנוצרית הוסבה. באופן ספציפי, בימי הביניים, צורת התקשורת של האדם האוכלי בשר הופיעה, כאשר השרידים – חלק מגוף הקדושים או החומרים במגע עם גופם – המשמשים כמקור. תופעה זו, הנקראת Hagiophagia, (ספיגת השרידים הקדושים), החליפה טפאתופגיה (ספיגת גוף המתים).
דוגמה לכך היא שהסיפור על האופן בו נאמר כי קיסר קונסטנטין, צרעת, ניסה להתאושש ולרחוץ בדם של ילדים. האגדה נמסר כי סנט סילבסטר הפריע לו להתאמן בתרגול האכזרי הזה, במקום לתת טבילה, שנחשבה כי ריפאה באורח פלא את הקיסר.
במאה ה -19 המשיכה האמונה בתכונות הריפוי של חלקי גוף האדם, כמו שומן ודם. פרקטיקות אלה שזורות בספרות רומנטית, המתארים ערפדים ויצורים אחרים המשתוקקים לדם ובשר. יחד עם זאת, אכילת בשר באירופה לא נעלמה עם לידת הנצרות, אלא השתנתה, ובסופו של דבר היו לה צורות אחרות, כמו פנייה ל- DI.
