גיאולוגים וביולוגים מאוניברסיטת הרווארד בבולדר החלו להחיות חיידקים עתיקים, בילו כ -40,000 שנה בקרח הארקטי. ידוע שחיידקי שינה יכולים להתקיים במשך מאות שנים ללא חומרים מזינים, חום או אור. יחד עם זאת, הם לא מתים ושומרים על היכולת לחלק חומר אורגני עם שחרורו של פחמן דו חמצני.
קבוצת המדענים הוציאה חיידקים מהקרח הקבוע באלסקה. דגימות האדמה, הקרח והסלע נלקחות מעומק של יותר ממאה מטרים.
מיקרואורגניזמים ניסו להתעורר כאשר הם נחשפים למים וטמפרטורות בין 3.8 ל 12.2 מעלות צלזיוס, עבור אזור זה הם גבוהים). לאחר שישה חודשי התבוננות, מדענים הודיעו על תוצאות נהדרות.
בחודשים הראשונים חיידקים גדלו לאט מאוד. עם זאת, חלקם החלו ליצור דבק דק, הנקרא ביופילם. זה יכול לקרות בתנאים טבעיים, כאשר אדמת אלסקה מתחממת בגלל ההתחממות הגלובלית.
ההתחממות הגלובלית באלסקה מהירה פי ארבעה מאזורים אחרים בעולם. על פי סוכנות החלל האירופית, עד 2100 יותר מ- 65% מהקרח הקבוע יכול להיעלם שם.
קרח נצחי יוביל לתוצאות גלובליות על כדור הארץ. לכן הוא מכיל מספר גדול של גזי חממה שייזרקו לאטמוספרה. בנוסף, חיידקים וירוסים אינם מזהים בחומרה עם קלטות קבועות. הם עשויים להשפיע באופן רציני על בריאותם של בעלי חיים ואנשים.
תחייתם של חיידקים קדומים מאפשרת למדענים להבין טוב יותר את הסכנות הממוקמות בקרח הקבוע. נתונים חדשים יכולים גם להפוך לבסיס ליצירת דיווח אנטיביוטי בן דור חדש.
מוקדם יותר היה ידוע כי חימום חד נרשם ב- Spitsbergen. במקום שלג, הגשמים הלכו על הארכיפלג. בחורף הטמפרטורה גבוהה במיוחד ונצפתה פריחת הצמחייה.
