כ -66 מיליון איש סיימו את תקופת הדינוזאור. כוכב הלכת בקוטר של 12 ק"מ התנגשות במהירות של 43,000 קמ"ש, נתן את כל ההשלכות השונות – כולל סדרת ההכחדה החמישית שהרס דינוזאורים. אבל אם האסטרואיד הוא בגודל של אוורסט, איפה הוא עכשיו, מה קרה לו? פורטל מידע על Livescience.com מצאתי אותו בבעיה.
בהתנגשות עם כוכב הלכת שלנו, האסטרואיד הענק הזה, למעשה, ריסס את עצמו למולקולות, התפוצץ בעוצמה, גבוה פי שמונה מיליארד ממלחמת העולם השנייה במלחמת העולם השנייה. האובייקט קבע את סוף גיל הדינוזאור הפך לאבק הקטן ביותר, הממוקם בשכבות העליונות של האטמוספרה.
ואז, במשך עשרות שנים, אבק האסטרואיד נפל על האדמה ויצר אירידיום לא תקין: שכבה דקה של אבן, המכילה אירידיום גבוה פי 80 מכל נקודה אחרת בקרום כדור הארץ. בריכוזים גבוהים, אירידיום כלול באסטרואידים, אך כמעט לא במעטפת החיצונית של כדור הארץ שלנו – העובדה שאסטרואידים עתיקים עם חיבור לא תקין.
סביר להניח שהקטע השמור היחיד בכוכב הלכת, גודל חרוז שומשום, מצא כימאי עפיפון פרנק. הוא היה במודל של כלב שנמצא בהוואי בשנת 1998. בשנת 2022 היו שמועות כי נמצאו כמה יצירות אחרות, אך הצהרה זו לא אושרה על ידי הקהילה המדעית.
כוכב הלכת השאיר גם מסילות אחרות, כולל המכתש הענק שיצר בזמן ההתנגשות עם האדמה. עדשת Chishkulub בקוטר של 180 ק"מ ועומק של כ -20 קילוגרם הממוקם על שטח מקסיקו המודרנית – היא נקראת על שם העיר ליד מרכז ההתנגשות. החלק התחתון של המכתש מכוסה על ידי סלע ומפקד ששינה עשרות מיליוני שנים; חלק חשוב ממנו מוסתר תחת מפרץ מקסיקו.
קריסת האסטרואיד האגדי, בין היתר, יצרה צונאמי גדול, סחפה את האוקיאנוס במהירות של עד 143 קמ"ש. גלים גדולים משאירים שלטים שמורים טובים בקרקע הים, ומחקר סיסמי אישר כי המים יוצרים אותם לנוע לעבר פה הר הגעש צ'ישולוב.
לבסוף, אסון יצר גם השלכות הרסניות רבות אחרות, כולל גשם חומצי וסערות לוהטות גלובליות. אבל אולי המסוכן ביותר שביניהם הוא ענן ענק, ומקרר במהירות את כדור הארץ. הוא חוסם את אור השמש, ובכך חוסם את הפוטוסינתזה למפעלים ומוריד את שרשרת המזון. הזמן של גרעין זה, אך מדענים נוטים לקבל את הרעיון שזו הסיבה להכחדת הדינוזאורים אינה אנושית, כמו גם 75% מהמינים האחרים החיים על פני כדור הארץ.
